বিশেষ প্রতিনিধিঃ বরিশালের আধুনিক রুপকার মহাত্মা অশ্বিনী কুমার দত্তের ১৬৯তম জন্মদিন উপলক্ষে বরিশালে দুই দিনব্যাপী অশ্বিনী মেলা শুরু হয়েছে ৷

২৫ জানুয়ারি বৃহস্পতিবার বিকেল সাড়ে চারটার দিকে বরিশাল সরকারি কলেজ প্রাঙ্গণে প্রদীপ প্রজ্জলনের মধ্যদিয়ে এ মেলার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন পানি সম্পদ মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী অবসরপ্রাপ্ত কর্নেল জাহিদ ফারুক শামীম এমপি।

২৬ জানুয়ারি শুক্রবার মেলাটি শেষ হওয়ার কথা রয়েছে ৷ মেলায় শ্রদ্ধা নিবেদন, প্রদীপ প্রজ্জলন, আলোচনা সভা এবং সাংস্কৃতিক পরিবেশনার আয়োজন করা হয়েছে। মেলায় বাঙালি সংস্কৃতির নানা রকম উপকরণ নিয়ে স্টল সাজানো হয়েছে ৷

মহাত্মা অশ্বিনী কুমার দত্তের স্মৃতির সম্মান জানিয়ে ৪র্থ বারের মতো দুই দিনব্যাপী অশ্বিনী মেলার আয়োজন করেছে অশ্বিনী কুমার স্মৃতি সংসদ জেলা কমিটি। মেলা উপলক্ষে বৃহস্পতিবার বিকেল থেকেই বিভিন্ন পেশার মানুষ, শিশু বৃদ্ধসহ সকল বয়সের মানুষের ভিড় দেখা দেখা যায়।

অশ্বিনীকুমার দত্ত বরিশালের গৌরনদীর বাটাজোর গ্রামে ২৫ জানুয়ারি ১৮৫৬ জন্মগ্রহণ করেন ৷

জাতীয়তাবাদী রাজনীতি, জনকল্যাণ ও উন্নয়নমূলক কাজকর্মের জন্যে তাকে মহাত্মা অশ্বিনীকুমার বা আধুনিক বরিশালের রূপকার বলে অভিহিত করা হয়। দুর্নীতি, সামাজিক গোঁড়ামি, কুসংস্কার ইত্যাদির বিরুদ্ধে ও গণতান্ত্রিক আন্দোলনে নিবেদিত প্রাশ ছিলেন তিনি।

বরিশাল শহরে নিজের দান করা এলাকায় পিতার নামে ব্রজমোহন বিদ্যালয় ও ব্রজমোহন কলেজ প্রতিষ্ঠা করেন। গভীর নিষ্ঠার সঙ্গে কুড়ি বছর বিনা বেতনে কলেজে শিক্ষাদান করেছেন। তিনি বরিশাল শহরে স্ত্রী শিক্ষার্থে একটি বালিকা বিদ্যালয়ও প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

তার প্রতিষ্ঠিত ‘স্বদেশ বান্ধব সমিতি’র স্বেচ্ছাসেবকদের সাহায্যে বরিশালকে স্বদেশী আন্দোলনের একটি শক্তিশালী কেন্দ্রে পরিণত করেছিলেন। জেলার সর্বত্র এর ১৬০ টিরও বেশি শাখা ছিল এই সমিতির। ব্রিটিশ পুলিশ তাকে বরিশালে গ্রেপ্তার করে ও ১৯০৮ সালে তার সমিতি নিষিদ্ধ করে। তাকে ১৯১০ সাল পর্যন্ত লক্ষ্মৌ জেলে বন্দি রাখা হয়।

১৯২১ সালে মহাত্মা গান্ধী প্রথম বরিশালে এসে অশ্বিনীকুমার দত্তকে জেলার অদ্বিতীয় নেতা হিসেবে শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করেছিলেন।